مقدمه

پروژه اورانیوم Dewey Burdock شرکت enCore Energy Corp. واقع در داکوتای جنوبی، با کسب تاییدیه برای ورود به برنامه Fast-41 توسط شورای راهبری بهبود مجوزهای فدرال ایالات متحده، گام مهمی در جهت تسریع توسعه خود برداشت. این برنامه در راستای اجرای فرمان اجرایی رئیس جمهور ترامپ مبنی بر اقدامات فوری برای افزایش تولید مواد معدنی در آمریکا، به پروژه‌های زیرساختی و مواد معدنی حیاتی اولویت می‌دهد تا بررسی مجوزهای آن‌ها با سرعت بیشتری انجام شود. Dewey Burdock اولین پروژه مواد معدنی حیاتی در داکوتای جنوبی است که به سیستم تسریع‌شده فدرال راه یافته است.

این تاییدیه می‌تواند به شرکت enCore، که در حال حاضر تنها تولیدکننده اورانیوم در ایالات متحده است، کمک شایانی نماید. این شرکت دارای کارخانه فرآوری مرکزی (CPP) Rosita در جنوب تگزاس است که 100% متعلق به آن است و همچنین کارخانه CPP Alta Mesa را در یک سرمایه‌گذاری مشترک با Boss Energy (ASX: BOE) اداره می‌کند. هدف enCore توسعه و تولید پروژه Dewey Burdock با استفاده از فرآیند بازیابی درجا (ISR) است. این روش شامل استفاده از یک محلول مبتنی بر آب و عاری از مواد شیمیایی در میدان چاه برای حل کردن کانی‌های اورانیوم در زیر زمین است. سپس این محلول حاوی اورانیوم به یک کارخانه فرآوری مرکزی برای بازیابی پمپ می‌شود. در مقایسه با روش‌های سنتی استخراج روباز یا زیرزمینی، ISR به طور قابل توجهی اختلال در سطح زمین را کاهش می‌دهد.

روش‌شناسی

پروژه Dewey Burdock متعلق به شرکت enCore، در شهرستان‌های Custer و Fall River واقع شده و اورانیوم را از توده‌های سنگ ماسه‌ای زیرزمینی بازیابی خواهد کرد. روش بازیابی درجا (ISR) به این صورت عمل می‌کند که ابتدا یک محلول آبی (معمولا حاوی بی‌کربنات سدیم و کربنات سدیم) از طریق چاه‌ها به داخل سازندهای زیرزمینی تزریق می‌شود. این محلول با کانی‌های اورانیوم واکنش داده و اورانیوم را حل می‌کند. سپس، محلول حاوی اورانیوم از طریق چاه‌های دیگر به سطح زمین پمپ شده و به کارخانه فرآوری مرکزی منتقل می‌شود. در این کارخانه، اورانیوم از محلول جدا شده و به شکل کنسانتره اورانیوم (U₃O₈) در می‌آید.

نتایج

پروژه Dewey Burdock دارای تخمینی بالغ بر 17.1 میلیون پوند منابع اندازه‌گیری و تعیین‌شده اورانیوم با عیار متوسط 0.12% U₃O₈ است. همچنین، 712,600 پوند دیگر به عنوان منابع احتمالی با عیار 0.06% U₃O₈ طبقه‌بندی شده‌اند.

بحث و بررسی

تاییدیه Fast-41 یک گام مثبت برای پروژه Dewey Burdock است و می‌تواند به تسریع فرآیند صدور مجوزها و در نتیجه، شروع تولید اورانیوم کمک کند. این امر به ویژه در شرایطی که ایالات متحده به دنبال کاهش وابستگی خود به منابع خارجی اورانیوم است، اهمیت دارد. با این حال، باید توجه داشت که پروژه Dewey Burdock هنوز با چالش‌هایی مانند نوسانات قیمت اورانیوم و مسائل مربوط به پذیرش عمومی فرآیند ISR روبرو است. این در حالی است که فرآیند ISR کمترین آسیب را به محیط زیست می‌زند.

در مقایسه با سایر روش‌های استخراج اورانیوم، ISR مزایای متعددی دارد. این روش کمترین اختلال را در سطح زمین ایجاد می‌کند، به آب کمتری نیاز دارد و هزینه‌های عملیاتی آن پایین‌تر است. با این حال، نگرانی‌هایی نیز در مورد احتمال آلودگی آب‌های زیرزمینی وجود دارد. شرکت enCore باید اطمینان حاصل کند که تمام اقدامات لازم برای جلوگیری از آلودگی آب‌های زیرزمینی را انجام می‌دهد. از محدودیت‌های این مطالعه می‌توان به عدم بررسی کامل جنبه‌های زیست‌محیطی و اجتماعی پروژه اشاره کرد.

نتیجه‌گیری

پروژه اورانیوم Dewey Burdock شرکت enCore با کسب تاییدیه Fast-41، یک گام مهم در جهت تبدیل شدن به یک منبع قابل اعتماد اورانیوم داخلی برای ایالات متحده برداشته است. این پروژه با استفاده از روش ISR، می‌تواند اورانیوم را با کمترین اختلال در محیط زیست استخراج کند. با توجه به پتانسیل بالای این پروژه و نیاز روزافزون به اورانیوم، Dewey Burdock می‌تواند نقش مهمی در تامین انرژی هسته‌ای پاک در ایالات متحده ایفا کند. این تاییدیه نشان‌دهنده اهمیت استراتژیک پروژه Dewey Burdock برای تامین مواد معدنی حیاتی در ایالات متحده است.

نویسنده: Bruno Venditti
منبع مقاله: enCore’s Dewey Burdock uranium project gains US fast-track approval