EnergyX با توسعه فعالیت در Smackover به دنبال کاهش هزینه‌های لیتیوم است

شرکت EnergyX، استارتاپ فناوری لیتیوم که توسط جنرال موتورز (GM) پشتیبانی می‌شود، اخیراً با خرید 35,000 هکتار دیگر در منطقه Smackover، وسعت فعالیت خود را در این منطقه به 47,500 هکتار افزایش داد. Smackover یک سازند زمین‌شناسی زیرزمینی است که از فلوریدا تا تگزاس امتداد دارد و مملو از آب شور غنی از لیتیوم است. این معامله به ارزش 26 میلیون دلار به‌صورت نقدی و سهام انجام شد.

تحلیلگران تخمین می‌زنند که Smackover می‌تواند بیش از 4 میلیون تن متریک لیتیوم داشته باشد که برای تامین انرژی میلیون‌ها خودروی برقی و سایر دستگاه‌های الکترونیکی کافی است.

موقعیت استراتژیک EnergyX در Smackover

این اکتساب جدید، EnergyX را در میان بازیگران بزرگ این منطقه قرار می‌دهد. دارایی‌های این شرکت توسط 125,000 هکتار خالص تحت کنترل شورون (Chevron) و 120,000 هکتار ناخالص در اختیار اکسون موبیل (Exxon) احاطه شده است.

این شرکت خصوصی در حال رشد سریعی است. از جمله اقدامات اخیر آن می‌توان به تضمین یک منبع لیتیوم در شیلی شامل 90,000 هکتار امتیاز معدن در سال 2023 و خرید یک مرکز تولیدی 40,000 فوت مربعی در آستین، تگزاس در سال 2024 اشاره کرد.

درس‌هایی از بولیوی؛ تمرکز بر پروژه‌های داخلی و فناوری

این اکتساب‌ها همچنین برای این شرکت حیاتی هستند، شرکتی که در سال 2022 به دلیل رد صلاحیت شدن از رقابت برای استخراج لیتیوم بولیوی به همراه شرکت انرژی آرژانتینی Tecpetrol، به دلیل یک موضوع فنی، خبرساز شد.

بولیوی تلاش کرده است تا از منابع عظیم خود با مشارکت شرکت‌های خارجی بهره‌برداری کند. این کشور آمریکای لاتین دارای بزرگترین منابع لیتیوم جهان است، اما دهه‌هاست که برای استخراج تجاری آنها تلاش می‌کند. این هفته، بولیوی در آخرین نظرسنجی سالانه موسسه فریزر در رتبه آخر سیاست‌های حوزه قضایی معدن قرار گرفت.

با نگاهی به گذشته، تیاگو ایگن (Teague Egan)، بنیانگذار و مدیرعامل EnergyX، جنبه مثبتی در این موضوع می‌بیند.

ایگن در مصاحبه‌ای با MINING.com گفت: “این بهترین اتفاقی بود که می‌توانست برای ما بیفتد. اگر بولیوی را تجربه نکرده بودیم، اکنون در این جایگاه نبودیم.”

از آن زمان، این شرکت به‌طور جدی بر پیشبرد دو پروژه خود، Lonestar Lithium در ایالات متحده و Black Giant در شیلی، متمرکز شده است. تخمین زده می‌شود که Black Giant سالانه 40,000 تن لیتیوم تولید کند، در حالی که پروژه برنامه‌ریزی شده Lonestar Lithium با ظرفیت 25,000 تن پیش‌بینی می‌شود.

فناوری استخراج مستقیم لیتیوم (DLE)؛ قلب تپنده EnergyX

هر دو پروژه از پلتفرم فناوری استخراج مستقیم لیتیوم (DLE) این شرکت، به نام LITAS، بهره می‌برند. EnergyX دارای مجوز انحصاری و جهانی برای تجاری‌سازی فرآیندی است که از یک غشای فیلتر نانومواد پیشرفته استفاده می‌کند.

ایگن گفت: “LITAS ایده اصلی شرکت از سال 2018 بوده است. اما ما تازه در سال 2023 شروع به خرید دارایی کردیم.” “ما پنج سال اول را صرف توسعه فناوری کردیم. البته این به معنای توقف تحقیق و توسعه نیست – همیشه تحقیق و توسعه در حال انجام است.”

ایگن گفت که این شرکت هنوز به دنبال اکتساب زمین‌های بیشتر در Smackover و همچنین سایر مناطق ایالات متحده است.

“رقابت زیادی در Smackover وجود دارد. اما ما فکر می‌کنیم دارایی‌های خوبی نیز وجود دارد که در چند بخش دیگر از ایالات متحده به آنها چشم دوخته‌ایم.”

استراتژی زنجیره تامین داخلی

ایگن گفت که کلید استراتژی تامین لیتیوم برای بازار آمریکای شمالی، عدم قرار گرفتن شرکت در معرض خطر، مانند وابستگی به چین برای پردازش است.

ایگن گفت: “این یک استراتژی یکپارچه عمودی است. ما توانسته‌ایم کمترین هزینه تولید را داشته باشیم که مهمترین چیز است.” “ما هر روز کیلوگرم‌هایی تولید می‌کنیم که در واقع آنها را ارسال کرده‌ایم و توسط سازندگان کاتد در مقیاس پایلوت خود تأیید شده‌اند. ما نمونه‌هایی را از کارخانه‌های آزمایشی خود ارسال می‌کنیم که مطابق با مشخصات هستند و تأیید می‌شوند… اکنون در حال ساخت دو کارخانه نمایشی هستیم.”

آینده روشن استخراج مستقیم لیتیوم

در حالی که DLE هنوز به صورت تجاری در مقیاس بزرگ ثابت نشده است، ایگن به فناوری به شدت ثبت شده شرکت خود اطمینان دارد.

ایگن گفت: “ما ثابت کرده‌ایم که این فرآیند کار می‌کند. اکنون فقط مسئله این است که همه قطعات در جای خود قرار گیرند تا یک کارخانه میلیارد دلاری ساخته شود.” “دیگر این سوال مطرح نیست که آیا فناوری‌ها کار می‌کنند یا خیر. سوال این است که چه کسی کمترین هزینه تولید را خواهد داشت یا اطمینان حاصل شود که در پایین‌ترین کوارتیل، یعنی 25 درصد پایین‌تر از نظر هزینه، قرار دارید.”

استراتژی EnergyX شامل مالکیت منابع، فناوری و سپس تولید مواد مصرفی و زنجیره تامین در داخل شرکت است.

ایگن گفت: “این واقعیت که ما اکنون مالک منابع خود هستیم، فناوری خود را توسعه داده‌ایم، اما همچنین مواد خود را مانند جاذب‌ها و غشاها تولید می‌کنیم، منجر به این شده است که ما کمترین هزینه تولید را داشته باشیم.”

چشم‌انداز پروژه‌های EnergyX

او گفت: “برای پروژه شیلی، Black Giant، هدف ما برای اولین واحد 7500 تنی، سال 2027 است. ما با یک واحد 7500 تنی شروع می‌کنیم و سپس شش واحد دیگر اضافه می‌کنیم. بنابراین، 45000 تن دیگر برای رسیدن به ظرفیت کل 52500 تن تا پایان سال 2029. و برای ایالات متحده، مشابه، اما یک سال بعد.”

“با نوسان قیمت‌ها، ما همچنان می‌توانیم سودآور باشیم زیرا کمترین هزینه تولید را داریم. این هدف ماست.”

ایگن به میزبانی MINING.com، دیوان موروگان (Devan Murugan)، پیوست تا در مورد پویایی گسترده‌تر بازار لیتیوم و اینکه چرا تولید تجاری – و نه گمانه‌زنی – اولویت اوست، بحث کند.

مصاحبه کامل را تماشا کنید:

تیاگو ایگن، مدیرعامل EnergyX در مورد رقابت برای لیتیوم ایالات متحده

جمع‌بندی

EnergyX با توسعه فعالیت‌های خود در Smackover و تمرکز بر فناوری استخراج مستقیم لیتیوم (DLE)، به دنبال کاهش هزینه‌های تولید لیتیوم و تامین پایدار این ماده حیاتی برای بازار آمریکای شمالی است. استراتژی یکپارچه عمودی این شرکت، از مالکیت منابع تا تولید مواد مصرفی، به EnergyX این امکان را می‌دهد تا به کمترین هزینه تولید دست یابد و در برابر نوسانات بازار مقاوم باشد. این شرکت در حال حاضر بر پیشبرد پروژه‌های Lonestar Lithium در ایالات متحده و Black Giant در شیلی متمرکز است و انتظار دارد تا سال 2027 اولین واحد تولیدی خود را در شیلی راه‌اندازی کند. هدف نهایی EnergyX تبدیل شدن به یکی از بزرگترین و کم‌هزینه‌ترین تولیدکنندگان لیتیوم در جهان است.

نویسنده: Amanda Stutt
منبع مقاله: EnergyX expands US Smackover acreage to cut lithium costs